科学家发现：大脑杏仁核中的特定神经元会“奖励”饮酒行为

　　科学家们已经知道，大脑中被称为杏仁核(CeA)的区域在与饮酒有关的行为中起着重要作用。

　　现在，北卡罗来纳大学医学院的科学家们发现，CeA中的特定神经元有助于奖励行为，尤其是饮酒。

　　这项研究发表在《神经科学杂志》(Journal of Neuroscience)上，它精确地定位了一种特定的神经回路，这种回路被改变后会导致动物模型饮酒减少。

　　精神病学和药理学助理教授、高级作者Zoe McElligott博士表示：“我们希望，通过了解这一回路的功能，我们可以更好地预测那些从偶尔饮酒过渡到后来滥用酒精的人的大脑中发生了什么，以及滥用酒精的发展。”

　　利用现代基因和病毒技术，McElligott和他的同事们发现，在保留其他类型的CeA神经元的同时，选择性地损伤或切除CeA中的NTS神经元，会导致试验动物少喝酒。这种操作并没有改变焦虑样行为，它也不影响其他美味的液体，如蔗糖、糖精和苦奎宁溶液的消费。

　　研究还发现，调节奖赏液体和固体消耗的可能是不同的神经回路。

　　McElligott和她的研究生Maria Luisa Torruella Suarez是这项研究的第一作者，他们希望探索酒精经历如何随时间改变这些神经元。

　　“动物长期大量饮酒后，这些细胞会有不同的反应吗?”McElligott说，“充分理解这一回路可能是开发治疗方法以帮助酒精使用障碍患者的关键。”

　　美国国立卫生研究院、北卡罗来纳州转化临床科学研究所、酒精饮料医学研究基金会和北卡大学鲍尔斯酒精研究中心资助了这项研究。