Facebook、亚马逊、微软、谷歌和苹果（FAMGA）都赶着发展语音技术，推出各自的智能扬声器和家庭智能助手产品。而中国市场也在迅速崛起，科技巨头阿里和小米占据国内智能扬声器市场主导位置。
Facebook、亚马逊、微软、谷歌和苹果已经成为美国语音技术领域的重要公司。每家公司都在创新、研究和开发方面进行大量投资，一致认为语音有望成为影响消费者和企业的下一个大平台。
例如，自亚马逊于2014年首次推出Alexa以来，智能扬声器的数量同比大幅增长，估计超过1.18亿家庭拥有智能扬声器。
但是，声音技术的潜力远不仅限于智能扬声器。
特别是，亚马逊和谷歌都在寻找机会，投资新的行业、搜索和自然语言处理（NLP）功能。谷歌发布了超过30种语言的语音功能，进入了医疗保健和旅游等领域，希望开发AI技术实现“自然对话”。而这个领域的早期设备领导者亚马逊也在寻求通过自动整合功能，将Alexa扩展到家庭之外。
微软和苹果专注于开发专利，以挖掘隐私和安全性功能，而这些因素阻碍了语音技术发展，微软甚至申请了一项特别的专利，用户可以小声启动智能设备。Facebook在过去几年中已经稍微落后，不过还是决定通过智能扬声器Portal进入语音技术领域。
CB Insights行业分析师一致认为，语音识别市场预计将达到49亿美元。
以下是FAMGA公司如何应对当今的语音行业，以及各自产品计划发展，同时也展示了中国市场的发展。
谷歌在语音技术的路上
谷歌专注于准确性，尤其是搜索和会话人工智能（AI），产品的明显优势是语言能力。不过到2018年底，亚马逊的Alexa和Google Assistant还是落后苹果的HomePod语言产品。
在2019年，谷歌拥有30种语言的能力，包括能够识别多种语言的用户。
谷歌和苹果的智能手机系统都是主流，很占优势，不仅提供了谷歌客户如何使用产品的大量数据，而且该界面使公司能够创建简单的集成功能，在家庭、办公室和汽车之间可以无缝切换使用。
所有这些数据都让谷歌发现，消费者会使用语音来完成各种任务，不限于打电话和查方向。语音查询不断增加，谷歌一直在使用人工智能来了解用户，比如处理文本搜索与语音搜索之间的差异，还有确定意图的方法。
谷歌最大的竞争优势在于搜索和任务请求的准确性，特别是在跟亚马逊的竞争中。
而谷歌凭借Duplex也在语音技术方面获得发展。
Duplex技术已经开发，可以跟谷歌智能助理进行互动，之后可以代表用户跟人进行电话交谈，执行约会或预约等任务。
Duplex的语音已经发展到尽可能听起来像人的地步，甚至一些口语化的词都可以呈现。虽然这确实是语音机器人真实性和准确性的新发展，但它也引起了一些道德问题。
公众最关心的是，这种技术算不算欺骗。如果有人用机器人说话，做出日常聊天的反应，甚至像人一样笑，那么另一端“真实”的人是不是应该要事先知情？
而谷歌刚开始的演示并没有区分机器人。不过，经过一番调整，谷歌发布了一份声明：
“我们正在设计内置的披露功能，确保系统能够适当识别。我们在I/O上展示的是早期技术演示，期待在开发成产品时整合反馈。”
谷歌还是会继续在语音工具和搜索方面注重自然声音和准确性。之前收购api.ai就是谷歌利用NLP实现真实的会话AI，并扩展到搜索范围之外的一个例子。
谷歌为语音技术创造了新的基金
最近，谷歌成立了一个新的风险投资基金。
到目前为止，Google Assistant Investments已经进行了不到10项投资，但谷歌希望在医疗保健和酒店业方面建立合作关系。
消费者也可以看到谷歌关注NLP技术的直接影响，特别是谷歌的两项投资展示了公司对这些行业的语音技术的兴趣。
面向患者的语音服务是医疗保健领域的下一个前沿
Google Assistant Investments跟亚马逊Alexa Fund一起支持了Aiva Health，一款专门针对患者的语音操作系统，主要在医院和护理院中部署。通过智能扬声器，患者可以使用语音来请求帮助，医疗专业人员可以通过移动应用程序响应和跟踪请求。
谷歌智能助理还在帮助Novant Health系统中的患者。通过语音，患者可以使用办公室等待时间、预约时间表和指示，并将回复和信息发送到对方的电话。
这些投资贴合谷歌日益增长的医疗保健，通过Google Home和谷歌智能助理为患者提供了另一个切入点。
酒店员工交谈的新方式
酒店业是谷歌关注的另一个行业。
GoMoment属于Google Assistant Investments的产品组合，是一个人工智能的聊天机器人，可以欢迎酒店客人并回答问题。它还可以衡量客户满意度并减少酒店服务的通话时间。
谷歌也在通过谷歌智能助理部署“翻译模式”，已经在一些连锁酒店的试点计划使用，允许两个人对话过程中实时翻译。对话可以通过Google Home智能扬声器或谷歌智能助理应用程序进行翻译，可以在平板电脑上显示，双方都可以参与其中。
这是谷歌抢占酒店业市场份额的另一种方式。酒店房间中的Google Home集成到企业酒店系统，客人可以购买活动门票、订购客房服务、获取天气更新，还可以立即语音查看他们的旅行信息。
亚马逊在语音技术的路上
虽然谷歌已经在语音技术领域取得了进展，但亚马逊的Alexa智能扬声器仍然是市场的主导，这点还没有哪家公司可以撼动。
当然，亚马逊一直致力于通过电子商务改善语音产品。
亚马逊相比其他FAMGA竞争对手，拥有的真正优势是每个Alexa都可以跟亚马逊电子商场，这家世界上最大的在线商店直接相连。
亚马逊通过“Amazon Choice”功能进入语音和电子商务领域，而亚马逊会给产品评级，Amazon Choice的标志相当于认定产品是“高评级、价格合理的产品可立即发货”。
根据OC＆C战略顾问的说法，Amazon Choice和语音搜索有两个有趣的方面：标上Amazon Choice标识的产品通常会比没有标记的产品，销量增加3倍。而且，更重要的是，85％的消费者最终会选择Amazon Choice的产品。
对于亚马逊来说，评选品牌进入Amazon Choice也是Alexa上电子商务购物的新转折点。
但研究表明，只有30％的智能扬声器用户使用它们购物。
特别是，亚马逊的语音购物成绩出人意料，据报道，只有2％的Echo用户尝试在2018年通过Alexa购买物品。
但是，这并不意味着没有潜力。
亚马逊正在努力通过零售和电子商务方面的内置优势来定位自己，以占据语音购物市场。
亚马逊计划将更多智能产品推送到使用Alexa的家庭中，来实现这一目标。另一个是与微软合作，后者是可以直接跟苹果和谷歌竞争的科技巨头，表示会为亚马逊提供一个适合双方合作的操作系统。除此之外，该公司还希望与CPG公司合作，宣传Alexa的功能。
然而，在这种市场渗透发生之前，亚马逊也在寻求扩展到新领域的机会。跟谷歌和苹果相比，亚马逊在家庭智能产品领域外，一直处在劣势，但它正在努力改变这一点，并正在计划新的语音激活设备，这将使公司在数据收集方面获得更大的优势。
让Alexa不局限在家庭设备
说到语音技术，亚马逊并不想让Alexa只局限在家庭设备。反观谷歌和苹果公司拥有内置智能助手的手机，可以让用户在家外都可以使用，而Alexa似乎一直是家用产品比较多。
最近推出的亚马逊Echo Auto预订量超过100万，而公司也在尝试吸引想要更多选择、免费使用语音助手产品的消费者。
Echo Auto允许用户使用任何Alexa技能组合，为拨打电话、导航、播客、音乐播放和控制智能家居设备提供完全免提的体验。
调查数据显示，在汽车中使用语音助手已经很受欢迎，因此它非常适合大型科技产品。
亚马逊Alexa汽车部副总裁Ned Curic表示：“开车的时候手要放在方向盘上，眼睛盯着路面，那么声音变得更实用。”
亚马逊目前正在跟宝马、丰田和福特等主要汽车制造商协商，将Alexa整合到他们的智能信息娱乐系统中。而英菲尼迪、捷豹和梅赛德斯-奔驰等众多其他制造商也在为新车型增加兼容Alexa技能的功能。
智能电器
消费者想要“可以交流的”家用电器？亚马逊回答：是的。
亚马逊创建了Amazon Connect Kit（ACK），允许开发人员访问Alexa家庭技能API，他们可以为几千个家庭设备和小型设备添加新的和自定义功能。
Alexa一直是亚马逊的一个重要优先事项，而公司也提到2018年这个智能助理的发展刷新纪录。而顺利进入语音激活的智能家电领域也显示了Alexa扩张的潜力。
“现在有超过150个国家，大量开发人员使用Alexa语音服务构建新设备，在过去一年中，支持Alexa的设备数量增加了两倍多。我们的合作伙伴正在创建各种支持Alexa的新设备和体验。”
亚马逊现在拥有28000件智能家居设备，Alexa在4,500个独特品牌上都有运用。
随着市场渗透率的增加，智能家电的收入预计只会增长。主要家电品牌包括LG、三星、Whirpool、Kenmore、博世和通用电气等都在推出大量智能家电产品组合，可连接Alexa和Google Home。
智能微波炉已经通过Amazon Basics在销售。亚马逊还跟Moen和iRobot建立新技能合作伙伴关系，允许用户打开淋浴功能，通过语音指令可以激活Roomba。
亚马逊正在利用ACK作为入口，进入由Alexa控制的完全集成智能家居。
苹果在语音技术的路上
在2011年，苹果首次推出Siri，开启了一个新的声控助手时代，之后推出HomePod进入智能扬声器领域，苹果一直在努力与谷歌和亚马逊展开竞争，争夺既定市场份额。
行业分析师指出HomePod相比最大竞争对手，仍存在一些重大缺陷，HomePod的功能不如亚马逊，而准确度还比不上谷歌的AI系统。
对于一直使用苹果系统的用户来说，这些问题还不算大。但是，对于没有完全融入苹果系统的人来说，就很难充分利用所有产品。
HomePod的优势是隐私和安全高。苹果在2018年收购了Silk Labs，开发了无需云处理的设备，可以直接AI操作的软件，这项收购也说明了苹果的重点。
语音功能实现离线操作
安全和隐私对语音用户来说变得越来越重要，而苹果最近提交了两项专利，都专注于语音和安全。
第一个是离线个人助理旨在通过语音激活Siri，即使没有连接到互联网也可以使用。而客户在用HomePod时，不会被记录语音对话，因为大多数操作不是通过云传输，而是通过设备传输。
在这点上，苹果采取了跟主要竞争对手谷歌和亚马逊不同的方法，后两者都是使用云存储服务器来完成数据传输，而这样的做法留下了潜在安全风险，消费者也希望知道正在记录和存储的数据是什么。
苹果在寻求开发在设备本身内完成语音激活的方法。
这个专利将会创建一个系统，语音到文本将通过用户的设备运行，而不是通过苹果的后台服务器运行。设备能够基于存储在操作系统内的预定任务来执行请求，用户可以在线上和线下操作Siri。
最近还批准了一项安全性相关的专利，用来识别“声纹”。
这项技术可以让Siri通过语音识别来识别和区分多个不同用户，实际应用是HomePod，允许多个用户在一个设备上进行单独设置。
苹果跟Salesforce合作
苹果也一样不想局限在家庭设备，该公司正在跟Salesforce合作，计划将苹果语音技术构建到应用程序中。用户可以使用Siri来更新和发送请求，而不是只导航系统。
Salesforce是销售和营销中最受欢迎的企业级工具之一，还拥有大量第三方软件开发人员，它能够利用后端技术，找到更好的新集成方式，服务iPhone和iPad系列。
（图片来源：Unsplash）
微软在语音技术的路上
虽然微软的Cortana智能扬声器出现的早，但是一直没法跟谷歌和亚马逊竞争。
微软在这方面似乎已经放弃跟谷歌和亚马逊直接竞争，而是寻求合作伙伴关系，比如跟亚马逊的合作。
现在，Windows 10和Alexa用户在系统之间具有交叉功能。Cortana用户可以通过Windows 10与Alexa交谈，Alexa用户可以访问Cortana来查看Outlook上的电子邮件。
这是两大科技巨头的战略合作伙伴关系，这样双方都在难以轻易进入的领域中获得立足点。
微软可以获得新的潜在客户，它把Cortana和Alexa的合作看作绝佳的生产力选择，特别是在企业方面具有潜力，其中Alexa技能可以执行简单的工作相关任务。
企业业务用户希望微软的Cortana能够在未来几年内在语音工作领域发挥作用。
微软最近收购了开发会话式人工智能的公司Semantic Machines，这也突显了跟Alexa的合作对于研发语音驱动工作工具的重要性。
小声识别专利
最近，微软申请了“小声识别语音输入”专利，用户即使再小声也可以激活语音命令，用户在公共场合都可以正常使用语音。
目前，大多数消费者仅在家中和汽车内使用语音工具，一般都会避免在公共场合使用。
而微软的新技术将应用到许多设备，包括手机、智能手表和遥控器。
微软对语音生物识别技术的新方法非常感兴趣。该公司最近将ID R＆D（一家语音生物识别公司）纳入物联网和AI内部实验室计划。
Facebook在语音技术的路上
虽然Facebook有发展语音技术的野心，但它进入市场太晚，而这种延迟可能会导致公司所占市场份额不高。
Facebook对语音的大部分探索都是集中在开发语音代码，代码允许消费者在Facebook和Facebook Messenger上使用语音识别工具。
而Facebook最近采取的一些举措表明，其目前将大部分重点放在聊天机器人技术上。
公司收购了wit.ai，一个可以为应用程序添加语音界面的工具，以及在Messenger应用程序中发布内置NLP的消息，这些交易表明Facebook正在考虑未来聊天机器人中使用AI的潜力。
Facebook推出Portal
在2018年末，Facebook推出了Portal，正式进军家庭智能扬声器市场。它的目标是通过基于AI的视频界面和交互式智能相机，进一步发展语音设备市场。
Facebook还跟亚马逊合作，达成合作伙伴关系。
Portal通过语音可以跟Alexa进行交互，用户可以使用各类功能。但是，如果Facebook依赖Alexa，而不是开发自己的专有语音系统，那么它将无法收集用户数据。
当然，Facebook可能需要解决消费者对其隐私问题的担忧。在过去的一年里，该公司一直深陷丑闻。到目前为止，公司收益没有受到大影响，但据报道，Portal的销售一直低迷。
Facebook最近根据消费者的担忧对系统进行了修复，特别是在相机启动时。
聚焦：中国市场的语音技术
智能扬声器和语音技术的崛起并不仅限于美国市场的大型科技巨头。亚太地区，尤其是中国，智能扬声器和智能家居销售大幅增长，而且没有放缓的迹象。
在中国，阿里巴巴和小米“占2018年第一季度中国智能扬声器销售额的94％。”
近年来，阿里巴巴和小米都大幅降低定价，吸引客户购买他们的产品，并开始占领谷歌和亚马逊在中国市场增长的可能。
而另一家值得关注的公司是百度，目前，百度是国内最大的搜索引擎。
与谷歌一样，百度也采用搜索助手方式处理人工智能和语音系统，跟阿里巴巴电子商务类型不同。百度的DuerOS系统覆盖公司的智能扬声器产品，以及超过100多种智能设备，提供16000个功能。
不过，苹果于2019年1月在中国推出HomePod。与谷歌智能助理和Alexa不同，HomePod支持普通话和广东话。虽然苹果进入市场，但价格仍然是硬伤，HomePod在中国的成本远远高于阿里巴巴和百度的智能扬声器产品。
华为是另一家拥有智能扬声器和语音技术的公司，而现在该公司正在寻求拓展中国市场以外的业务。
虽然华为的小艺系统目前跟亚马逊和谷歌合作，但华为消费者首席执行官对CNBC表示，公司计划为其他市场开发人工智能技术。
他说，“一开始，我们主要使用谷歌智能助理和亚马逊Alexa。我们需要更多的时间来建立自主的人工智能服务......之后我们将把它扩展到中国市场之外。“
如果华为开始扩张，那该公司将跟谷歌、苹果和亚马逊直接竞争。随着语音技术慢慢在国内兴起，其他大型中国科技品牌也将密切关注国际市场的动态。
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